Выращивание жемчуга Южных морей берет свое начало от основателя индустрии культивированного жемчуга — Кокичи Микимото. Он и его японские коллеги называли весь жемчуг, выращенный к югу от Японии, «жемчугом Южных морей». Это название до сих пор используется для жемчуга, выращенного в серебристогубых и золотистогубых жемчужных моллюсках Южных морей, но больше не используется для жемчуга, выращенного в черногубом таитянском жемчужном моллюске.
В 1912 году Микимото запустил первый пилотный проект по выращиванию жемчуга Южных морей и таитянского жемчуга на южных островах Рюкю в Японии. Он использовал метод прививки, который усовершенствовал для жемчуга Акойя. Эти проекты продолжались в Индонезии, на Филиппинах и островах Палау в период с 1920 по 1942 год, но ни один из них не увенчался успехом до окончания Второй мировой войны.
Современное выращивание жемчуга Южных морей сосредоточено в основном на северо-западе Австралии, на Палаване на Филиппинах и в различных частях Индонезии.
Изначально, правительство Австралии не одобрило идею культивирования жемчуга, считая, что это нанесет ущерб индустрии натурального жемчуга, и поэтому приняло Закон о жемчуге 1912 года, запрещающий все попытки культивирования жемчуга. Он оставался в силе до 1949 года, поэтому в течение этого времени разрешалось только выращивание раковин.
Вскоре после Второй мировой войны, в 1948 году, австралийское правительство открыло еще одну лабораторию по исследованию жемчужных раковин. Целью было изучение моллюска Pinctada maxima. Вскоре после этого австралийское правительство отменило Закон о жемчужном промысле, и родилась новая отрасль.
Из всех австралийских производителей жемчуга, у младшего Ника Паспалея было самое амбициозное видение развития австралийской жемчужной индустрии: он скупил множество жемчужных ферм. В 1989 году он организовал первый в Австралии аукцион жемчуга, где 90 килограммов были проданы за 35 000 000 долларов. В течение двух лет Паспалей контролировал 60 процентов действующих жемчужных ферм Австралии.

Жемчуг Южных морей получают из моллюска Pinctada maxima. Эта гигантская раковина может достигать 30 сантиметров в диаметре и весить пять килограммов в дикой природе.
Из всех культивированных жемчужин, пожалуй, ни одна не сравнится по очарованию и привлекательности с жемчужинами Южных морей. Эти огромные жемчужины выращиваются в самой крупной раковине, используемой в жемчужном производстве, — Pinctada maxima, обычно называемой жемчужной устрицей Южных морей.
Это самые ценные культивируемые жемчужины. Нить из 23 безупречных австралийских жемчужин Южных морей была продана за 2,3 миллиона долларов на аукционе Sotheby’s в 1992 году. Это остается самой высокой ценой, когда-либо заплаченной за нить культивированных жемчужин.
Для выращивания жемчуга используются два подвида: золотистый и серебристый. Золотистый подвид дает 70-90% жемчужин кремового и золотистого цвета и, возможно, 10-30% белых. Серебристый подвид дает 90% серебристо-белых жемчужин и 10% светло-кремового и золотистого цвета. Серебристый подвид в основном встречается в водах к северу от Австралии, к югу от экватора. У обоих типов встречаются и другие цвета, хотя и реже.
Австралийские фермеры, выращивающие жемчуг, используют серебристый подвид Pinctada maxima для получения белого жемчуга Южных морей. Внутренняя оболочка раковины состоит из ледяного серебристого перламутра, который кажется белее белого. Этот цвет всегда считался самым ценным цветом перламутра, и именно поэтому жемчуг, производимый этим моллюском, преимущественно белый.
В дикой природе лишь один из 1000 южно-морских жемчужных моллюсков обладает характеристиками настоящей «золотой губы», что делает его одним из самых редких и востребованных видов. Золотистая раковина культивировалась в нескольких странах на протяжении многих лет. Из всех стран только Филиппины в основном занимались выращиванием золотистой раковины, и в гораздо меньшей степени Индонезия и Австралия.
В улове моллюска с золотистыми губами до 30-40% жемчужин имеют золотистый цвет, а остальная часть варьируется от шампанского до кремового оттенка, при этом около 10% приходится на белые жемчужины. Моллюск производит золотистый перламутр только тогда, когда находится в оптимальном состоянии, обеспечиваемом идеальными условиями окружающей среды и правильным уходом.

Размер
При прочих равных условиях, чем крупнее жемчужина, тем она ценнее.
Цвет
Цвет считается наиболее важным фактором ценности золотых жемчужин Южных морей. Чем глубже оттенок золота, тем ценнее жемчужина. Поэтому жемчужины с 24-каратным золотым оттенком являются эталоном изысканных золотых жемчужин Южных морей. К счастью, разные оттенки золота лучше смотрятся на разных оттенках кожи, поэтому все цвета желанны и неуклонно набирают популярность среди ценителей жемчуга.
Вторичные цвета, также называемые оттенком жемчужины, могут быть розовыми, зелеными и/или синими.
Люстр (Блеск)
Люстр определяется как качество и количество света, отражающегося от поверхности жемчужины или непосредственно под ней. Именно он придает жемчужинам сияние и часто считается наиболее важным фактором ценности по сравнению как с формой, так и с поверхностью.
Когда эксперты по жемчугу осматривают и покупают жемчужины, именно блеск почти всегда имеет первостепенное значение.
Форма
Круглая форма всегда предпочтительнее, но полукруглые, каплевидные, овальные, пуговичные, круглые и барочные жемчужины также считаются очень красивыми.
Многие ошибочно полагают, что весь жемчуг круглый, но на самом деле только 20-30% урожая имеет круглую форму. Некруглые формы составляют основную часть урожая и являются наиболее распространенными жемчужинами на рынке. Покупатели высоко ценят эти некруглые жемчужины за их уникальность и неповторимость. Жемчуг не обязательно должен быть круглым, чтобы быть очень ценным.
Поверхность
Качество поверхности, часто называемое «чистотой кожи», определяется относительным количеством неровностей, вмятин, колец и других естественных поверхностных характеристик, известных как дефекты или включения. Чем меньше дефектов у жемчужины, тем она ценнее.
Ориент
Ориентация — это внутреннее свечение или внутренний огонь, исходящий от жемчужины. Это происходит из-за интерференции тонких пленок, которая возникает, когда свет проникает через поверхность жемчужины, отражается и преломляется, создавая призматический эффект, наблюдаемый только у самых лучших жемчужин.
Подбор
Подбор одинаковых жемчужин – это главная ценность жемчужного ожерелья. Часто требуется несколько лет, чтобы вырастить достаточное количество жемчужин одинакового размера, цвета и качества для создания идеально подходящего друг другу ожерелья.